“Me duele arriba de la rótula” puede significar dos cosas muy distintas: una tendinopatía por sobreuso, que es frecuente y se trabaja con carga, o una ruptura del tendón, que es rara y requiere atención médica urgente. Confundirlas es un problema en las dos direcciones.
1. ¿Dónde duele?
La “rodilla del saltador” es una tendinopatía de inserción. Según la clasificación descripta por Ferretti (1986), afecta la inserción del tendón rotuliano en la rótula en el 65% de los casos, la del tendón del cuádriceps en la rótula en el 25% y la del tendón rotuliano en la tibia en el 10%.
2. ¿Cómo apareció?
Tendinopatía: aparece de a poco y se asocia a la carga. En un metaanálisis de 31 estudios con atletas, un mayor volumen de actividad, más peso corporal y mayor altura de salto se asociaron a la tendinopatía rotuliana (Sprague y cols., 2018), aunque ningún factor tuvo evidencia fuerte.
Ruptura: es súbita. Su incidencia es baja: 1,37 por cada 100.000 personas en el tendón del cuádriceps y 0,68 por cada 100.000 en el rotuliano. El mecanismo típico es una carga excéntrica brusca o una contracción refleja sobre un tendón ya degenerado, y afecta sobre todo a mayores de 50 años (Arras y cols., 2025).
3. ¿Hay factores de riesgo?
Hasta un tercio de quienes sufren una ruptura tienen factores de riesgo locales (tendinopatía previa, infiltraciones con corticoides) o sistémicos (obesidad, diabetes, hiperparatiroidismo, insuficiencia renal crónica, uso de fluoroquinolonas o estatinas) (Tandogan y cols., 2022).
Un dato que tranquiliza: la imagen no es la lesión
En basquetbolistas universitarios sin ningún dolor, la resonancia mostró signos de tendinopatía rotuliana en el 83% de las rodillas antes de la temporada y en el 90% después (Pappas y cols., 2016). Un informe de “tendinopatía” sin síntomas no es, por sí solo, una lesión a tratar.
Cómo se trabaja la tendinopatía
- Isométricos para aliviar el dolor a corto plazo, útiles en temporada.
- Fuerza lenta y pesada (HSR) o excéntricos para mejorar a largo plazo. En un ensayo aleatorizado, HSR y excéntrico sostuvieron la mejora a los 6 meses, mientras que las infiltraciones con corticoides mejoraron a corto plazo pero empeoraron después (Kongsgaard y cols., 2009). La revisión de Lim y Wong (2018) llega a una conclusión similar.
- Sentadilla a una pierna en plano declinado: con más de 15° de declive aumenta un 40% la fuerza máxima sobre el tendón rotuliano (Zwerver y cols., 2007), así que es una herramienta para cargar el tendón de forma progresiva.
- Pliometría progresiva y vuelta al deporte.
⚠ Consultá de inmediato si:
- no podés extender la rodilla o levantar la pierna estirada,
- notás un hueco o escalón por encima o por debajo de la rótula,
- el dolor apareció de golpe con un mecanismo brusco, sobre todo si tenés factores de riesgo.
Esta escalera de trabajo es un criterio propio basado en la evidencia citada y no reemplaza una evaluación profesional.
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Mg. Jonathan Ortiz — Magíster en Fisiología del Ejercicio, antropometrista ISAK nivel 3 y director de Corporal Kinesis.
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Descargala gratisReferencias
- Ferretti A. Epidemiology of jumper’s knee. Sports Med. 1986;3(4):289-295. https://doi.org/10.2165/00007256-198603040-00005 PMID: 3738327
- Sprague AL, et al. Modifiable risk factors for patellar tendinopathy in athletes: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2018;52(24):1575-1585. https://doi.org/10.1136/bjsports-2017-099000 PMID: 30054341
- Arras C, Krause M, Frosch KH. Quadriceps tendon and patellar tendon rupture. Z Orthop Unfall. 2025;163(2):181-194. https://doi.org/10.1055/a-2491-0972 PMID: 40132876
- Tandogan RN, et al. Extensor mechanism ruptures. EFORT Open Rev. 2022;7(6):384-395. https://doi.org/10.1530/EOR-22-0021 PMID: 35638613
- Pappas GP, et al. Magnetic resonance imaging of asymptomatic knees in collegiate basketball players: the effect of one season of play. Clin J Sport Med. 2016;26(6):483-489. https://doi.org/10.1097/JSM.0000000000000283 PMID: 27347867
- Kongsgaard M, et al. Corticosteroid injections, eccentric decline squat training and heavy slow resistance training in patellar tendinopathy. Scand J Med Sci Sports. 2009;19(6):790-802. https://doi.org/10.1111/j.1600-0838.2009.00949.x PMID: 19793213
- Lim HY, Wong SH. Effects of isometric, eccentric, or heavy slow resistance exercises on pain and function in individuals with patellar tendinopathy: a systematic review. Physiother Res Int. 2018;23(4):e1721. https://doi.org/10.1002/pri.1721 PMID: 29972281
- Zwerver J, Bredeweg SW, Hof AL. Biomechanical analysis of the single-leg decline squat. Br J Sports Med. 2007;41(4):264-268. https://doi.org/10.1136/bjsm.2006.032482 PMID: 17224441